Comment choisir un tapis de fouille pour chien (ou chat)

Renifler est une activité fondamentale pour le chien. Le tapis de fouille cache des croquettes ou des friandises entre des bandes de tissu : le chien doit les trouver avec son flair. C'est une activité calme, qui occupe et peut ralentir un repas englouti trop vite.

Tapis de fouille ou tapis de léchage ?

Le tapis de fouille (ou de reniflage) se compose de languettes de polaire ou de feutre où l'on cache de la nourriture sèche. Le tapis de léchage est une plaque en silicone texturée sur laquelle on étale une pâtée : il occupe par le léchage. Les deux ralentissent la prise alimentaire, de façons différentes. Le tapis de léchage convient aussi souvent aux chats.

Les critères pour un tapis de fouille

• La taille : un grand tapis pour un grand chien, qui sinon le traîne ou le retourne.
• La densité des languettes : plus elles sont serrées et longues, plus la fouille est difficile. Commencez facile.
• Le dessous antidérapant, ou des attaches pour le fixer.
• Le lavage en machine : indispensable, car les miettes et la salive s'accumulent.
• Les finitions : coutures solides, pas de petites pièces qui se détachent.

Pour qui ?

Le tapis de fouille convient aux chiens gourmands qui mangent trop vite, aux chiens âgés ou convalescents qui ont besoin d'une activité calme (avec l'accord du vétérinaire en cas de restriction), aux jours de pluie et aux chiens qui ont besoin de se poser. Il ne remplace pas la promenade, qui reste la première occasion de renifler.

Sécurité

Le tapis de fouille s'utilise sous surveillance : un chien qui a l'habitude de déchiqueter les tissus peut avaler des morceaux de polaire, ce qui peut provoquer une occlusion. Rangez le tapis hors de portée après la séance et vérifiez son état avant chaque usage.

Bien démarrer

Montrez d'abord quelques croquettes posées sur le dessus, puis cachez-les à peine. Augmentez la difficulté au fil des séances. Comptez la nourriture utilisée dans la ration quotidienne. Pour un tapis de léchage, étalez une fine couche de pâtée et lavez le tapis tout de suite après.

Varier les jeux de flair

Le tapis n'est qu'un des moyens de faire travailler le flair. Vous pouvez aussi cacher quelques croquettes dans une pièce, dans une boîte en carton remplie de papier froissé, ou dans les herbes du jardin. Ces jeux se pratiquent en quelques minutes, demandent peu de matériel et fatiguent souvent davantage qu'on ne l'imagine. L'essentiel est de commencer facile, pour que le chien réussisse, puis d'augmenter progressivement la difficulté.

Pour le chat

Certains chats apprécient les jeux de fouille, avec de petites croquettes et des languettes plus courtes. Les balles et plateaux distributeurs conçus pour les chats sont une autre manière de ralentir les repas et de stimuler leur instinct de chasse.

Les erreurs fréquentes à l'achat

• Laisser un chien qui déchiquette les tissus seul avec le tapis.
• Commencer avec des croquettes trop bien cachées.
• Ne jamais laver le tapis.
• Prendre un petit tapis pour un grand chien, qui le traîne.

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❓ Questions fréquentes

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